バレット食道と診断された方へ

― 当院での内視鏡検査の間隔と、癌化を見逃さないための工夫 ―

 

「バレット食道と診断されましたが、どれくらいの間隔で内視鏡検査を受ければいいのでしょうか？」

これは、外来でとてもよくいただく質問です。

今回はバレット食道と診断されたら「なぜ定期的な内視鏡が必要なのか」「なぜバレット食道腺癌の早期診断が難しいのか」についても、少し踏み込んでお話しします。

 

当院で推奨している内視鏡検査の間隔

バレット食道は病変の長さによって、次のようにご案内しています。

 

長いバレット食道（LSBE：3cm以上）

👉 1年ごとの内視鏡検査

 

 短いバレット食道（SSBE：3cm未満）

👉 1～2年ごとの内視鏡検査

 

 

なぜ「長さ」で分けるの？

バレット食道と発癌の関係を調査した複数の研究によると
「バレット食道の範囲が長いほど注意が必要」であることが分かっています。

 

欧米人には範囲の長いバレット食道が多く、長いバレット食道（LSBE）ほどバレット食道腺癌が見つかる確率が高いです。欧米の報告ではLSBE年間リスクはおおよそ0.25〜0.5％/年程度です。

そのため、定期的な内視鏡検査が強く推奨されています。

 

日本では少し事情が違います

日本人のバレット食道は、短いタイプが圧倒的に多いです。

短いバレット食道ではバレット食道腺癌が見つかる確率はかなり低く、病変範囲が1㎝未満では0.007％/年、1~3cmでは0.036％/年と報告されています。

ただし近年、日本人でも「長いバレット食道」では欧米と同程度にがんが見つかることが分かってきました。日本人LSBEにおいても，松橋らの研究によると発癌率は1.2％/年とされています。

 

そのため当院では、

LSBE：毎年しっかりチェック

SSBE：過剰になりすぎないが、放置もしない

というバランスを大切にしています。

 

バレット食道腺癌の診断は「難しい」

ここがとても大事なポイントです。

 

がんの初期は「目立たない」

早期のバレット食道腺癌は、

盛り上がらない

色の変化がごくわずか

ただの炎症と区別がつきにくい

といった特徴があります。

バレット食道には、もともと慢性的な炎症による変化があり、早期のがんと炎症の見分けがとても難しいのです。

 

日本と欧米では「がんの考え方」が違う

欧米では、明らかに深く入り込んだものだけを「がん」と呼び、それ以前は「前がん（異形成）」として扱います。

一方、日本ではまだ浅い段階でも細胞の形や並びがおかしければ「がん」と診断します。

つまり日本では、「より早い段階で見つけて治療につなげる」という考え方が強いのです。

その分、内視鏡医の観察力がとても重要になります。

 

バレット食道腺癌は内視鏡でどう見える？

当院では、次のような点を丁寧にチェックしています。

 

✔ 色の変化

周囲より赤く見える部分は要注意

 

✔ 形の変化

わずかな凹み

平らだが質感が違う部分

 

✔ 出やすい場所

食道の前側～右側にできやすい

 

✔ 血管や粘膜の模様

正常とは違う血管の走り方

模様が乱れている部分

 

これらは、普通に見ているだけでは気づきにくい所見で、丁寧な観察が欠かせません。

 

まとめ

当院では

LSBE：1年ごと

SSBE：1～2年ごと

の内視鏡検査をおすすめしています。

日本人では短いバレット食道が多く、欧米と同じやり方がそのまま当てはまるわけではありません。

早期のがんはとても分かりにくく、丁寧な観察と経験が重要です。

「自分はどのタイプ？」

「この間隔で本当に大丈夫？」

そんな疑問があれば、どうぞお気軽にご相談ください。